Pencernaan
Pencernaan adalah proses yang digunakan tubuh kita untuk memecah dan menyerap nutrisi yang tersimpan di dalam makanan, tetapi kemampuan untuk mencerna makanan tidak sama untuk semua hewan. Sapi, misalnya, memiliki sistem pencernaan yang sangat berbeda dari kita sendiri, dan ini memungkinkan mereka untuk berkembang pada menu yang sebagian besar terdiri dari rumput.
Mari kita jelajahi bagaimana sapi bisa makan rumput. Kunci dari kemampuan ini terletak pada perut. Setelah kita mengunyah dan menelan makanan kita, perut berfungsi sebagai tangki penahan di mana pencernaan dimulai dan makanan mulai dipisahkan menjadi nutrisi individu. Selanjutnya, makanan masuk ke usus kecil di mana kerusakan berlanjut dan di mana tubuh menyerap nutrisi. Proses pencernaan dasar ini juga berlaku untuk sapi, tetapi ada beberapa langkah tambahan di sepanjang jalan.
Makan
Sapi unik karena mereka memiliki gigi lebih sedikit daripada hewan lain. Di bagian depan mulut, gigi (dikenal sebagai gigi seri) hanya terletak di rahang bawah. Di tempat gigi seri atas, ada bantalan kasar yang keras (dikenal sebagai “bantalan gigi”). Selain itu, sapi memiliki bibir atas yang relatif tidak bergerak (dibandingkan dengan kambing dan domba). Karena anatomi mulut yang unik ini, seekor sapi menggunakan lidahnya untuk menggenggam segumpal rumput dan kemudian menggigitnya. Gigi di bagian belakang mulut (dikenal sebagai geraham) terletak di rahang atas dan bawah. Bahan tanaman terkadang mengandung batang yang keras, tetapi karena seekor sapi mengunyah makanan dengan gerakan dari sisi ke sisi, geraham mencabik-cabik rumput menjadi potongan-potongan kecil yang lebih mudah dicerna.
Perut
Diagram 1. Perut SapiA = Kerongkongan; B = Retikulum; C = Rumen;
D = Omasum; E = Abomasum; F = Usus Kecil Dimulai
Diagram 2. Perut AnjingA = Kerongkongan; E= Tubuh Perut; F = Usus Kecil Dimulai
Diagram 3. The Reticulo-rumen.
Ketiga diagram tersebut milik Sudz Publishing
Di sebelah kanan, perut sapi ditunjukkan dalam Diagram 1 dan 3, dan perut anjing ditunjukkan pada Diagram 2. Gunakan huruf yang memberi label pada bagian perut dalam Diagram 1 dan 2 untuk mengidentifikasi persamaan dan perbedaan antara kedua perut. Perhatikan bahwa huruf-huruf itu melakukan lebih dari sekadar mengidentifikasi struktur; mereka juga memetakan jalur yang dilalui makanan dalam perjalanan pencernaannya. Perut anjing itu sangat mirip dengan perut kita. Lihat berapa banyak lagi struktur yang ada di perut sapi? Pada sapi, alih-alih memiliki satu kantong, ada empat kantong yang saling berhubungan, masing-masing dengan fungsi yang unik.
Ketika seekor sapi pertama kali menggigit rumput, ia dikunyah sangat sedikit sebelum ditelan. Ini adalah ciri khas pencernaan pada sapi. Sapi dikenal sebagai “ruminansia” karena kantong perut terbesar disebut rumen. Bayangkan tempat sampah besar seberat 55 galon. Pada sapi dewasa, rumen berukuran hampir sama! Ukurannya yang besar memungkinkan sapi untuk mengkonsumsi rumput dalam jumlah besar. Setelah mengisi rumput, sapi menemukan tempat untuk berbaring untuk mengunyah makanan mereka dengan lebih teliti. “Tapi mereka sudah makan,” Anda mungkin berpikir. Ini benar, tetapi sapi dapat secara sukarela “menelan” makanan mereka. Proses menelan, “menelan”, mengunyah kembali, dan menelan ini disebut “perenungan,” atau lebih umum, “mengunyah cud.” Perenungan memungkinkan sapi untuk mengunyah rumput lebih lengkap, yang meningkatkan pencernaan.
Retikulum terlibat langsung dalam perenungan. Retikulum terbuat dari otot, dan dengan berkontraksi, ia memaksa makanan masuk ke kerongkongan sapi yang membawa makanan kembali ke mulut. Retikulum (huruf B, Diagram 1) kadang-kadang disebut “sarang lebah” karena penampilannya yang seperti sarang lebah yang berbeda. Lihat Gambar 1 untuk tampilan close-up.
Dengan perut yang sederhana, anjing, dan bahkan manusia, tidak dapat mencerna banyak bahan tanaman. Rumen sapi berbeda karena berfungsi seperti pengolah makanan besar. Faktanya, jutaan organisme kecil (terutama bakteri) secara alami hidup di rumen dan membantu sapi dengan memecah bagian tanaman yang tidak dapat dicerna sebaliknya. Organisme kecil ini kemudian melepaskan nutrisi ke dalam rumen. Beberapa nutrisi diserap segera; yang lain harus melakukan perjalanan ke usus kecil sebelum diserap. Untuk membantu tubuh sapi menangkap dan menyerap semua nutrisi ini, bagian dalam rumen ditutupi oleh struktur kecil seperti jari (disebut papila). Pada Gambar 2, perhatikan bahwa dinding rumen menyerupai karpet shag atau wol imitasi di bagian dalam mantel musim dingin. Papila memberi dinding rumen tekstur ini.
Ada sedikit pemisahan antara dua bagian pertama perut sapi, retikulum dan rumen (Diagram 3), sehingga makanan dan air lewat bolak-balik dengan mudah. Kantong berikutnya di perut adalah omasum (huruf D, Diagram 1). Kantong ini bertindak seperti filter raksasa untuk menjaga partikel tanaman di dalam rumen sambil memungkinkan air lewat dengan bebas. Dengan menyimpan potongan rumput dan pakan lain di dalam rumen, bakteri memiliki lebih banyak waktu untuk memecahnya, memberikan lebih banyak nutrisi bagi sapi. Gambar 3 menunjukkan beberapa lapisan omasum.
Setelah potongan rumput dan pakan lainnya dipecah menjadi ukuran yang cukup kecil, mereka akhirnya melewati omasum dan memasuki abomasum (huruf E, Diagram 1). Awalan “Ab-,” berarti dari, mati, atau jauh dari. Abomasum, kemudian, terletak tepat di luar omasum. Rujuk kembali ke Diagram 1 dan 2 dan perhatikan bahwa bagian tengah perut anjing dan abomasum perut sapi keduanya diberi label dengan huruf “E”. Ini menggambarkan kesamaan fungsi. Soalnya, abomasum memiliki fungsi dasar yang sama dengan perut anjing, manusia, atau mamalia lainnya, yaitu produksi asam, penyangga, dan enzim untuk memecah makanan. Setelah melewati abomasum, makanan yang dicerna sebagian memasuki usus kecil di mana pencernaan berlanjut dan nutrisi diserap.
 |
 |
 |
| Gambar 1. Retikulum. Foto milik Dr. Karen Petersen, Univ. of Washington, Departemen Biologi |
Gambar 2. Rumen Papillae. Foto milik Dr. Karen Petersen, Univ. of Washington, Departemen Biologi |
Gambar 3. The Omasum. Foto milik Dr. Karen Petersen, Univ. of Washington, Departemen Biologi |
Manfaat
Rumen secara efisien mengekstrak nutrisi dari makanan yang tidak dapat dicerna hewan lain. Untuk alasan ini, sapi dapat memakan bahan tanaman (seperti mantel biji, kerang, dan batang) yang tersisa setelah biji-bijian dipanen untuk konsumsi manusia. Bahan-bahan yang tersisa ini kadang-kadang disebut “produk sampingan.” Memberi makan produk sampingan membantu petani dan bisnis menghemat uang dengan tidak perlu membayar untuk membuang bahan tambahan ini dan menghasilkan uang dengan menjual produk sampingan sebagai pakan ternak.
Ketika minyak diekstraksi dari biji-bijian (misalnya, minyak kedelai dari biji kedelai dan minyak Canola dari lobak), atau biji-bijian digunakan untuk menyeduh alkohol atau membuat bahan bakar-etanol, produk sampingan tanaman dibuat. Meskipun nutrisi utama (seperti lemak, gula, dan protein) dikeluarkan dari bahan tanaman selama pemrosesan, ketika digunakan dengan benar, produk sampingan ini dapat diumpankan ke sapi. Sifat kompleks dari perut empat kompartemen mereka dan bakteri rumen mereka memungkinkan sapi untuk makan dan berkembang pada produk sampingan tanaman yang tidak dapat dicerna oleh hewan lain.
Semakin baik kita memahami sistem pencernaan sapi, semakin baik kita mampu merumuskan diet dan mengelola ternak kita untuk produksi optimal daging dan susu bergizi yang rutin kita nikmati. Jadi, lain kali Anda memiliki segelas susu dingin, secangkir es krim, atau hamburger berair, Anda akan tahu bahwa produk ini berasal dari sapi yang diberi makan rumput, biji-bijian, atau produk sampingan, dan Anda akan tahu, Bagaimana Sapi Makan Rumput.