Kata BSE pendek tetapi merupakan singkatan dari penyakit dengan nama panjang, bovine spongiform encephalopathy. “Sapi” berarti bahwa penyakit ini menyerang sapi, “spongiform” mengacu pada cara otak dari sapi yang sakit terlihat kenyal di bawah mikroskop, dan “ensefalopati” menunjukkan bahwa itu adalah penyakit otak. BSE biasa disebut “penyakit sapi gila.”
Apa itu BSE?
BSE adalah penyakit neurologis progresif pada sapi. Progresif berarti semakin memburuk dari waktu ke waktu. Neurologis berarti bahwa ia merusak sistem saraf pusat sapi (otak dan sumsum tulang belakang).
Apa Penyebab BSE?
Sebagian besar ilmuwan berpikir bahwa BSE disebabkan oleh protein yang disebut prion. Untuk alasan yang tidak sepenuhnya dipahami, protein prion normal berubah menjadi protein prion abnormal yang berbahaya. Tubuh sapi yang sakit bahkan tidak tahu prion abnormal ada di sana. Tanpa mengetahui itu ada di sana, tubuh sapi tidak dapat melawan penyakitnya.
Apa Saja Tanda-Tanda BSE pada Sapi?
Tanda umum BSE pada sapi adalah ketidakkoordinasian. Seekor sapi yang sakit kesulitan berjalan dan bangun. Seekor sapi yang sakit juga dapat bertindak sangat gugup atau kasar, itulah sebabnya BSE sering disebut “penyakit sapi gila.”
Biasanya dibutuhkan empat hingga enam tahun dari saat seekor sapi terinfeksi dengan prion abnormal hingga ketika pertama kali menunjukkan gejala BSE. Ini disebut masa inkubasi. Selama masa inkubasi, tidak ada cara untuk mengetahui bahwa seekor sapi memiliki BSE dengan melihatnya. Begitu seekor sapi mulai menunjukkan gejala, ia menjadi lebih sakit dan lebih sakit sampai mati, biasanya dalam waktu dua minggu hingga enam bulan. Tidak ada pengobatan untuk BSE dan tidak ada vaksin untuk mencegahnya.
Saat ini, tidak ada cara yang dapat diandalkan untuk menguji BSE pada sapi hidup. Setelah seekor sapi mati, para ilmuwan dapat mengetahui apakah ia memiliki BSE dengan melihat jaringan otaknya di bawah mikroskop dan melihat penampilan sepon. Para ilmuwan juga dapat mengetahui apakah seekor sapi menderita BSE dengan menggunakan alat tes yang dapat mendeteksi prion abnormal di otak.
Otak dari sapi yang sehat, seperti yang terlihat di bawah mikroskop menggunakan noda khusus.
Foto milik Dr. Katie Kelly, Universitas Johns Hopkins
Otak dari sapi yang sakit dengan BSE, seperti yang terlihat di bawah mikroskop menggunakan noda khusus. Ruang putih besar seperti “lubang” spons.
Foto milik mendiang Dr. Al Jenny, USDA
Bagaimana Seekor Sapi Mendapatkan BSE?
Bagian-bagian sapi yang tidak dimakan oleh orang-orang dimasak, dikeringkan, dan ditumbuk menjadi bubuk. Bubuk tersebut kemudian digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk sebagai bahan dalam pakan ternak. Seekor sapi mendapatkan BSE dengan memakan pakan yang terkontaminasi dengan bagian-bagian yang berasal dari sapi lain yang sakit BSE. Pakan yang terkontaminasi mengandung prion abnormal, dan seekor sapi terinfeksi dengan prion abnormal ketika memakan pakan tersebut. Jika seekor sapi mendapatkan BSE, kemungkinan besar ia memakan pakan yang terkontaminasi selama tahun pertama kehidupannya. Ingat, jika seekor sapi terinfeksi dengan prion abnormal ketika berusia satu tahun, biasanya tidak akan menunjukkan tanda-tanda BSE sampai berusia lima tahun atau lebih.
Bisakah orang mendapatkan BSE?
Orang bisa mendapatkan versi BSE yang disebut varian penyakit Creutzfeldt-Jakob (vCJD). Pada 2019, 232 orang di seluruh dunia diketahui telah jatuh sakit dengan vCJD, dan sayangnya, mereka semua telah meninggal. Diperkirakan bahwa mereka terkena penyakit dari makan makanan yang terbuat dari sapi yang sakit dengan BSE. Sebagian besar orang yang telah jatuh sakit dengan vCJD tinggal di Inggris pada suatu titik dalam hidup mereka. Hanya empat yang tinggal di AS, dan kemungkinan besar, keempat orang ini terinfeksi ketika mereka tinggal atau bepergian ke luar negeri.
Baik vCJD maupun BSE tidak menular. Ini berarti tidak seperti masuk angin. Seseorang (atau sapi) tidak dapat menangkapnya karena berada di dekat orang atau sapi yang sakit. Juga, penelitian telah menunjukkan bahwa orang tidak bisa mendapatkan BSE dari minum susu atau makan produk susu, bahkan jika susu berasal dari sapi yang sakit.
Apa yang dilakukan FDA untuk Menjaga Keamanan Makanan Anda?
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) melakukan banyak hal untuk menjaga keamanan makanan di AS bagi manusia dan sapi. Sejak Agustus 1997, FDA tidak mengizinkan sebagian besar bagian dari sapi dan hewan tertentu lainnya untuk digunakan untuk membuat makanan yang diumpankan ke sapi. Ini melindungi sapi sehat dari mendapatkan BSE dengan memastikan bahwa makanan yang mereka makan tidak terkontaminasi dengan prion abnormal.
Pada bulan April 2009, FDA mengambil langkah-langkah tambahan untuk memastikan makanan di AS tetap aman. Bagian sapi berisiko tinggi tertentu tidak diizinkan digunakan untuk membuat pakan ternak, termasuk makanan hewan peliharaan. Ini mencegah semua pakan ternak terkontaminasi secara tidak sengaja dengan prion abnormal. Bagian sapi berisiko tinggi adalah bagian-bagian sapi yang memiliki peluang tertinggi untuk terinfeksi prion abnormal, seperti otak dan sumsum tulang belakang dari sapi yang berusia 30 bulan atau lebih.
Dengan menjaga makanan yang diumpankan ke sapi dengan aman, FDA melindungi orang dengan memastikan bahwa makanan yang mereka makan berasal dari sapi yang sehat.
FDA juga bekerja sama dengan Departemen Pertanian AS (USDA) untuk menjaga sapi di AS tetap sehat dan bebas dari BSE. USDA mencegah sapi dan produk sapi berisiko tinggi memasuki AS dari negara lain. USDA juga memastikan bahwa bagian sapi berisiko tinggi, seperti otak dan sumsum tulang belakang, dan sapi yang tidak dapat berjalan atau yang menunjukkan tanda-tanda penyakit lain tidak digunakan untuk membuat makanan bagi manusia.
Langkah-langkah yang telah diambil FDA dan USDA untuk mencegah sapi di AS mendapatkan BSE bekerja dengan sangat baik. Hanya enam sapi dengan BSE yang telah ditemukan di AS. Kasus pertama dilaporkan pada tahun 2003 dan kasus terbaru ditemukan pada Agustus 2018.
Perlu dicatat bahwa ada dua jenis BSE, klasik dan atipikal. Klasik disebabkan oleh pakan yang terkontaminasi yang diumpankan ke sapi. Atipikal lebih jarang terjadi dan terjadi secara spontan, biasanya pada sapi berusia 8 tahun atau lebih. Dari enam sapi AS yang ditemukan dengan BSE, lima di antaranya tidak biasa. Satu-satunya kasus BSE klasik di AS adalah yang pertama, pada tahun 2003, pada seekor sapi yang diimpor dari Kanada.
Bisakah hewan lain mendapatkan BSE?
Domba, kambing, cerpelai, rusa, dan rusa bisa sakit dengan BSE versi mereka sendiri. Kucing adalah satu-satunya hewan peliharaan rumah tangga umum yang diketahui memiliki versi BSE. Ini disebut ensefalopati spongiform kucing, dan hal-hal yang sama yang dilakukan untuk melindungi manusia dan sapi juga melindungi kucing. Tidak ada kucing di AS yang pernah ditemukan mengidap penyakit ini.