Pencernaan adalah proses yang digunakan tubuh kita untuk memecah dan menyerap nutrisi yang tersimpan di dalam makanan, tetapi kemampuan untuk mencerna makanan tidak sama untuk semua hewan. Sapi, misalnya, memiliki sistem pencernaan yang sangat berbeda dari kita sendiri, dan ini memungkinkan mereka untuk berkembang dengan diet yang terutama terdiri dari rumput.
Mari kita jelajahi bagaimana sapi bisa makan rumput. Kunci dari kemampuan ini terletak pada perut sapi yang berukuran empat kompartemen. Sebagai manusia ketika kita mengunyah dan menelan makanan kita, perut berfungsi sebagai tangki penahan di mana pencernaan dimulai dan makanan mulai memisahkan diri menjadi nutrisi individu. Selanjutnya, makanan masuk ke usus kecil di mana kerusakan berlanjut dan di mana tubuh menyerap nutrisi. Proses pencernaan dasar ini juga berlaku untuk sapi, tetapi ada beberapa langkah tambahan di sepanjang jalan.
Ketika seekor sapi pertama kali menggigit rumput, ia dikunyah sangat sedikit sebelum ditelan. Ini adalah ciri khas pencernaan pada sapi. Sapi dikenal sebagai “ruminansia” karena kantong perut terbesar disebut rumen. Bayangkan tempat sampah besar 55 galon.
Pada sapi dewasa, rumen berukuran hampir sama! Ukurannya yang besar memungkinkan sapi untuk mengkonsumsi rumput dalam jumlah besar. Setelah mengisi rumput, sapi menemukan tempat untuk berbaring untuk mengunyah makanan mereka dengan lebih teliti. “Tapi mereka sudah makan,” Anda mungkin berpikir. Ini benar, tetapi sapi dapat secara sukarela “menelan” makanan mereka. Proses menelan, “menelan”, mengunyah kembali, dan menelan ini disebut “perenungan,” atau lebih umum, “mengunyah cud.” Lebih lanjut tentang mengunyah cud di sini. Perenungan memungkinkan sapi untuk mengunyah rumput lebih lengkap, yang meningkatkan pencernaan.
1. Rumen – ini adalah bagian terbesar dan menampung hingga 50 galon makanan yang dicerna sebagian. Dari sinilah ‘cud’ berasal. Bakteri baik dalam Rumen membantu melunakkan dan mencerna makanan sapi dan menyediakan protein untuk sapi.
2. Retikulum – bagian perut ini disebut perut ‘perangkat keras’. Ini karena jika sapi itu memakan sesuatu yang seharusnya tidak dimilikinya seperti sepotong pagar, ia bersarang di sini di Retikulum. Namun, kontraksi retikulum dapat memaksa objek masuk ke dalam rongga peritoneum di mana ia memulai peradangan. Paku dan sekrup bahkan dapat melubangi jantung. Rumput yang telah dimakan juga dilunakkan lebih lanjut di bagian perut ini dan dibentuk menjadi gumpalan kecil cud. Setiap cud kembali ke mulut sapi dan dikunyah 40 – 60 kali lalu ditelan dengan benar.
3. Omasum – bagian perut ini adalah ‘filter’. Ini menyaring semua makanan yang dimakan sapi. Cud juga ditekan dan dipecah lebih lanjut.
4. Abomasum – bagian perut ini seperti perut manusia dan terhubung ke usus. Di sini, makanan akhirnya dicerna oleh jus perut sapi dan nutrisi penting yang dibutuhkan sapi dilewatkan melalui aliran darah. Sisanya dilewatkan ke usus dan menghasilkan ‘tepukan sapi’.
Rumen secara efisien mengekstrak nutrisi dari makanan yang tidak dapat dicerna hewan lain. Untuk alasan ini, sapi dapat memakan bahan tanaman (seperti kerang, dan batang) yang tersisa setelah biji-bijian dipanen untuk konsumsi manusia. Bahan-bahan yang tersisa ini kadang-kadang disebut “produk sampingan.” Memberi makan produk sampingan membantu petani dan bisnis menghemat uang dengan tidak perlu membayar untuk membuang bahan tambahan ini dan menghasilkan uang dengan menjual produk sampingan sebagai pakan ternak.
Ketika minyak diekstraksi dari biji-bijian (misalnya, minyak kedelai dari biji kedelai dan minyak Canola dari lobak), atau biji-bijian digunakan untuk menyeduh alkohol atau membuat bahan bakar-etanol, produk sampingan tanaman dibuat. Meskipun nutrisi utama (seperti lemak, gula, dan protein) dikeluarkan dari bahan tanaman selama pemrosesan, ketika digunakan dengan benar, produk sampingan ini dapat diumpankan ke sapi. Sifat kompleks dari perut empat kompartemen mereka dan bakteri rumen mereka memungkinkan sapi untuk makan dan berkembang pada produk sampingan tanaman yang tidak dapat dicerna oleh hewan lain.
Semakin baik kita memahami sistem pencernaan sapi, semakin baik kita mampu merumuskan diet dan mengelola ternak kita untuk produksi optimal daging dan susu bergizi yang rutin kita nikmati. Jadi, lain kali Anda memiliki segelas susu dingin, secangkir es krim, atau hamburger berair, Anda akan tahu bahwa produk ini berasal dari sapi yang diberi makan rumput, biji-bijian, atau produk sampingan, dan Anda akan tahu, Bagaimana Sapi Makan Rumput.
